老鼠是很多疾病的贮存宿主或媒介，已知老鼠对人类传播的疾病有鼠疫、流行性出血热、钩端螺旋体、斑疹伤寒、蜱性回归热等57种。
经研究老鼠传播疾病有三个途径：
1、鼠体外寄生虫作媒介，通过叮咬人体吸血时，将病源体传染给人；
2、体内带致病微生物的鼠，通过鼠的活动或粪便污染了食物或水源，造成人类食后发病；
3、老鼠直接咬人或病源体通过外伤侵入而引起感染。
疾病症状：
1、鼠疫：临床主要表现为高热、淋巴结肿留、出血倾向、肺部特殊炎症等。
2、出血热症状：大多经过7～21天潜伏期后突然发病，病情急、进展快、症状重。起病就发烧，体温急剧上升到39℃或更高。同时，表现有头疼、眼眶疼、腰疼，称之为“三疼”；还表现有面部、颈部、上胸部潮红充血，称之为“三红”。另外，发病后在口腔上腭、咽部可见有出血点，在腋部可见有线条状出血点连线。
3、斑疹伤寒症状：多以急性起病，持续发热及头痛为主，体温多在39～40℃(占72.10%)，伴全身关节及肌肉疼痛、咳嗽等症状。主要体征有面部充血、皮疹、咽部充血及肝脾肿大等配合。
老鼠是哺乳纲、啮齿目、鼠科的啮齿类动物，俗称“耗子”，是哺乳动物中繁殖最快、生存能力很强的动物。全世界约有三千多种老鼠，无论室内、野外都可以看到它们的足迹。
啮齿目鼠科动物的统称。体型较小,体色以灰、褐色为主。上、下颌各具有一对门齿,大多无齿...老鼠的性成熟早，一般生下来几个月后就可开始繁殖。一年可繁殖数次，每次产仔十只左右。适应性强，分布广，种类多。据统计，目前全世界有鼠类大约480种，我国有34种。 其主要特点是身体呈锥形、无犬齿，门齿与前臼齿或臼齿间有间隙、门齿发达、无齿根、终生生长、常见啮物以磨短；行动迅速；以植物为主食，也有的为杂食性；种类多。老鼠是一种啮齿动物，体形有大有小。老鼠种类多，全世界现有450多种。老鼠是现存最原始的哺乳动物之一，它们生命力旺盛、数量繁多并且繁殖速度极快，适应能力很强，几乎什么都吃，在什么地方都能住。老鼠会打洞、上树，并能传播鼠疫、流行性出血热、钩端螺旋体病等病源。
老鼠来无影去无踪，从来不与人打照面。它们的嗅觉很灵敏，尤其对人的气味更是熟悉。只要一闯到便远远地避开。它们的巢同样也在不为人知的地方，从来不会受到干扰。
凭嗅觉就知道哪里有什么，夜间出来活动，白天藏匿。智商高：相当机灵，非常灵活且狡猾，怕人，活动鬼鬼祟祟，出洞时两只前爪在洞边一爬，左瞧右看，确保安全方才出洞；它喜欢把窝建在有食物有水源之间，建立固定路线，以避免危险；略有动静或者变化，立即会引起它的警觉，不敢向前，经反复熟悉后方敢向前；老鼠具有很强的记忆性和拒食性，如果受过袭击，它会长时间回避此地。
近视眼，触须就是“导盲棒”，喜欢沿着墙沿奔跑。 近视眼，触须就是“导盲棒”，喜欢沿着墙沿奔跑。非常灵活，善于攀爬，能够在树木或电线上快速爬行。爪子弯曲成特殊的弧度，因而可以攀爬近乎垂直地面。
它们是游泳高手，老鼠以后脚划水，以前脚操控方向，尾巴也充当某种方向舵。它们的耐力惊人，它们能连续踩水3天。而且它们的潜水功夫一流，能在水下闭气3分钟。
老鼠的智力超乎我们的想象，智力成熟度似乎能与我们匹敌。老鼠很聪明，很神秘，几乎像人类。
老鼠能够跳出身长四五倍的长度，能沿几乎垂直的平面爬行，会倒立、会游泳，还能从15米高处跳下而安然无恙。
老鼠的食性很杂，爱吃的东西很多，几乎人们吃的东西它都吃，酸、甜、苦、辣全不怕，但最爱吃的是谷物类、瓜子、花生和油炸食品。并且据考察，一只成年老鼠一次还能吃掉二两蝎子，真是大胆。一只老鼠一年大约可吃掉9kg粮食。老鼠适应人类的生活环境，因此它是很成功的物种。
它们的繁殖能力强、适应力好、生存几率大，因此数量成长非常迅速。它们一年四季都可以交配，怀孕期约21天，一年生6到8胎，一胎生5到10只。小老鼠又继续生育。一长到2、3个月年下来，一只雌性老鼠就可以让其家族老鼠的数目增加上千只，十分吓人。小鼠成熟早，繁殖力强，寿命1～3年。新生仔鼠周身无毛，通体肉红，两眼不 睁，两耳粘贴在皮肤上。一周开始爬行，12天睁眼。
除了人类以外，老鼠是哺乳类中繁殖最迅速且最成功的。以经常在人类生活地区活动的一种家鼠以为例：每年可怀胎多达八次，每胎可诞幼鼠四至七只。除了消耗或污染食物外，老鼠性喜磨牙，故因老鼠咬而遭破坏的包装材料或建筑设备颇为可观，据统计美国有四分之一原因不明的火灾，可能是由老鼠咬损电线所引起。
老鼠常出没于下水道、厕所、厨房、杂物堆、垃圾堆放处等处，在带菌场所与干净场所来回行动，经由鼠脚、体毛及胃携带物来传播病原菌。
室内常见的鼠主要有褐家鼠、黄胸鼠、小家鼠三种。它们不仅偷吃我们的食物，还会给我们带来疾病，没事把家具、衣物咬烂，鼠食性杂，研究证实，在老鼠的体内外寄生的病毒、细菌、立克次氏体、寄生虫等多达30余种。传播鼠疫、流行性出血热、钩端螺旋体病、狂犬病、森林脑炎、斑疹伤寒等，极易致人死亡。在城市卫生害虫中一些寄生性害虫多为以鼠为携带体危害人。
